城东区在西宁市东部，在湟水河谷地带是西宁市的东大门。城东区是一个以回族为主的少数民族聚集区，区域为114平方公里，包含2个镇、7个街道、20个村、31个社区居民委员会。2009年全区34.07万，其中回族10.26万人，占全区的30.14 %。城东区是青海省会西宁的东大门，西宁火车站、长途汽车站、西宁海关均在区内，加之青藏铁路的开通，大量的人流、物流、资金流流入城东区，夏都“东大门”门户作用日益显现。西宁东关清真大寺、马步芳公馆等省级重点名胜古迹和旅游景点均在区内，且随着旅游业的发展，少数民族手工业品、宗教用品、民族服饰等逐渐成为深受欢迎的旅游产品和纪念品。