红塔区在滇中腹地。离省会昆明86公里，区内交通便利，213国道和1993年建成的与全国联网的昆玉铁路纵贯南北，形成云南省南北交通枢纽。在历史上，玉溪市红塔区被称为“省会屏藩”是通往滇南和东南亚邻国的重要通道。