怀化市自古就有“黔滇门户”、“全楚咽喉”之称，是东中部地区通向大西南的桥头堡和国内重要交通枢纽城市。它位于湖南省西南边区，沅水中上游，南连广西桂林，北靠湘西土家族苗族自治州和张家界，区位条件独特，交通优势明显。