鼓楼是宁波市唯一仅存的古城楼遗址，也是国家文物重点保护的古建筑之一。整座城楼占地七百多平方米，总高约二十八米，共分七层，城高八米多，门道深十六米，门宽六米，为石砌拱形门；其东北依城墙设有踏道，可拾级登上城楼；楼为五开间，三层木结构檐歇山顶，气势雄伟。鼓楼内部还设立了“宁波城市发展史”陈列馆，全面介绍了宁波城市的形成、变迁、发展的过程。 宁波鼓楼始建于唐长庆元年（821年），至今已有1100多年的历史。它是宁波历史上正式置州治、立城市的标志。当年明州刺史韩察将州治从小溪镇迁到宁波“三江口”，以现在的中山广场到鼓楼这一带为中心，建起官置，又立木栅为城，后来又以大城砖石筑成城墙，历史上叫子城。子城的南城门就是现在的鼓楼。 如今，鼓楼及附近的公园路一带已成为宁波主要文化活动的聚散地，整个地区的建筑充分体现出宁波江南水乡的特色。两旁是仿宁波传统建筑风格的商店，小青瓦双坡屋面，风火马头墙，还有各种精细的外墙木装饰，既具有宁波传统商业街的风貌，又具有强烈的历史文化质感。现修复了浙江督学行署、在东西两端入口处的两座古石牌坊，以及城墙遗址，子城历史变迁的石碑等。