何园园主何芷舠，是与晚清重臣李鸿章、光绪帝师孙家鼐联姻的扬州士绅，于光绪九年（公元1883年）建造了这个私家园林。 全园由后花园、住所院落和位于东南部的片石山房（一堆假山石，仅存遗迹，规模极小）几部分组成，各部分之间，通过复道回廊（扬州人俗称为“串楼”，就是分为上、下两层的回廊）连成一体。这种上、下两层的回廊，是何园建筑中的最大特色，园中人员通过回廊在园中穿行，雨天避雨、晴天遮阳，不受天气影响。而一串串开在复道回廊上的漏窗、空窗，组成的花窗带，也是园内的一大特色。 后花园从布局上分为东、西两个部分，主要建筑有船厅、水心亭等。 东部，以“厅堂”为中心构成一组院落，其中“船厅”最为精致，厅型似船形，四周用鹅卵石、瓦片铺地，花纹是水波状，给人以水中而居的感觉。花园的西部，中间有一个水池，水池中建有水心亭，是园内主人观看戏剧表演的地方，也是我国园林中仅有的“水中戏亭”。 园中的老少主人们，居住在南部的玉绣楼，这是一幢中西合璧风格的建筑。既采用了我国传统的砖木结构，又大量使用了法式的百叶门窗、日本式的拉门、法式的壁炉、铁艺的床等。