沙湾古镇始建于宋代，历史悠久。在800余年的发展过程中，沙湾古镇形成和保留了独具广府乡土韵味的文化。沙湾是广东音乐发祥地，“何氏三杰”与传统民间艺术“沙湾飘色”闻名遐迩；古建筑群体丰富，极具岭南风格和特色；其木雕、砖雕、石雕和灰塑，巧夺天工，还有一批颇具历史研究价值的文物古迹。 各种历史文化的沉淀构成了沙湾丰富的旅游资源，创造了岭南宝贵的人文景观。现在的古镇区主要包括车陂街区和安宁西街区。车陂街为历史上富户聚居的名街，而安宁西街则是一条典型的岭南珠江三角洲富裕乡村的街市。两条古街中祠堂多达12座，有许多著名古建筑保留至今。 沙湾古镇旅游，不同于自然风光、人造景致，有别于单纯的吃喝玩乐。它是沙湾镇璀璨历史文化的集中展示，是民俗文化的全新体验。集古建筑观赏、历史文化知识的汲取、风土民情的体验、休闲娱乐于一体，全面呈现岭南文化的独特魅力。