退思园是晚清光绪年间所造,主人任兰生从官场隐退,建造此园以为隐居归老。园林虽小,但集古典园林之精华,布局独特,有“三株、三绝、三珍”,亭、台、楼、阁、廊、坊、桥、榭、堂、房、轩,一应俱全。这是姑苏城外唯一一个入选世界文化遗产的古典园林,曾作为多部影视剧的拍摄地,是来同里的必到之处。
退思园中,闹红一舸最富动感。闹红一舸由石舸突兀池中,风吹不动,浪打不摇,人站船头,却有小舟荡湖之感。舸由湖石托出,半浸碧水,水流漩越湖石孔窍,潺潺之声不绝于耳。舷侧水面,行云倒影浮动,恍若舟已启航,别有情趣。石舸之四周,原植有荷花及菰蒲,夏秋季节,清风徐徐,绿云摇摇。荷池中游鱼似通人性,稍稍击掌,便成群结队而去,妙趣无比。