吴道台名引孙，在浙江宁绍道台任上，聘请浙江工匠来扬仿造宁绍台道衙署和宁波天一阁的样式，结合扬州建筑风格，营建了这一处私家宅第。整个宅第为长方形大院落，原有房99.5间，俗称“九十九间半”，今剩86间。 宅第规模宏大，结构精巧，雕工精致，保存完好，以浙江建造法则为基础，又揉合了扬州传统的建筑风格，为扬州古建筑中独具一格的住宅建筑群，也是江南三大名宅之一。其中仿宁波天一阁建造的藏书楼——测海楼，原有藏书8020种，247759卷，是我国现存最完整的个人藏书楼。宅内的一眼水井无论干旱多么严重，水位永远不变；测海楼前的金鱼池，即使用抽水机连续抽水几天几夜，池水也不会见底，因为有一条地下管道与古运河贯通，金鱼池百年来毫无淤塞腐变。这一独特奇观常令游人惊叹不已。