寺庙始建于南齐，原是江南名寺，但屡经兴废，80年代重建。寺又称“破山寺”，相传唐代贞观年间，虞山出现一条白龙，变化为白胡子老翁，常到兴福寺听高僧讲经。白龙现形，高僧见了感到恐惧，连忙口诵咒语，召来揭谛神，揭谛神化作一条黑龙与白龙相斗，白龙不能胜，冲山而去，寺前山坡为之破裂，故称“破山”。 寺内有藏经楼、观音殿，天王殿、禅堂等建筑，重塑大殿三世佛、十八罗汉，是常熟最大、最著名的寺院及游览胜地。