薛家花园,又称薛福成故居、钦使第,位于无锡市中心区域,是清末思想家、外交家、早期资产阶级维新派代表人物薛福成的豪宅,如今故居门额上仍有光绪帝亲题的蓝底金字“钦使第”。
薛家花园的建筑中西合璧,中轴线上的前四进门厅、轿厅、正厅、后堂都是中式建筑,转盘楼、弹子楼和东部住宅却是西式的。其中正厅是整个宅第中最主要也是最豪华的一个厅堂,可以看到很多砖雕、木刻,还有飞金灯饰和朱漆彩绘的包袱锦都显示出它的气派。国内现存最大的转盘楼也令人印象深刻,高两层,呈“回”字型,中间是天井,转盘楼上目前开起了饭店。
薛家花园另有三个古典园林式的花园。东花园位于正厅东侧,里面有一座用湖石叠于水上的戏台,非常精致。后花园和西花园在主体建筑群的后面,后花园里有一幢具有宁波天一阁建筑遗风的传经楼;西花园最大,池水、假山、小桥、楼阁装点着花园,风景很好。
有意思的是,整座薛家花园是薛福成亲自设计的,采用双剖双排柱把超过规制的九开间变成了三个三开间,把转盘楼也分隔到规定的五开间,东花园里的戏台也是主人奇思妙想的设计之一。