晚清新政改革，训练新军，天津小站练兵园就是历史上“新军”讲武堂的所在地。袁世凯曾在此督练“新建陆军”。 甲午战争之后，小站练兵园内兴建了城墙、讲武堂、兵营、袁世凯行辕和新军督练处，还建有小站练兵史馆、军事博物馆、电影院以及行营买卖街等。另外还设有游客服务中心、游客休息区等配套设施，是兼具教育、休闲、购物及会议等功能的故事主题型历史文化旅游区。