同里镇具有得天独厚的水乡风貌，又保存了大量完整的明清建筑，十多年来，不仅吸引了数百万海内外客人，还吸引了大批影视剧组。影视摄制基地指的是退思园附近的一块石碑和铺于地上的石刻，石刻上的文字记录了在同里拍摄的影视剧。 1983年，谢铁骊导演的《包氏父子》剧组第一个踏进了同里，它是由文化部介绍来的，拍成后在苏州首映，古朴的小镇，宁静的深宅和长长的石板路给许多观众留下深刻印象。从此，同里镇与影社结下不解之缘。 1986年，中央电视台拍摄《话说运河》，在同里拍摄了整整一集，拍摄时还动用了船只和直升飞机。《话说运河》把同里镇的美名传遍了全国，影视剧组纷纷慕名而来。《红楼梦》黛玉葬花的花园，《林冲》中林冲鲁智深饮酒的小楼，《家春秋》里森严的高府，《董小宛》中的董宅，都可以在同里找到。 1990年，第一个海外剧组《戏说乾隆》来到了苏州，台湾飞腾影业公司到同里发现这里是个非常理想的摄影地方，马上决定改变在北京搭景拍摄的计划，把设备全部搬到同里，在同里拍了整整一百天。 《戏说乾隆》之后，台湾、香港、新加坡等地影视业纷纷来到同里，台湾永真《半生缘、一世情》也在同里拍了一百天，其中的孤儿院就是崇本堂。 最繁忙的时候，是94年有两家剧组同时在仅9亩8分的退思园拍摄，《天之骄女》和《戏曲舞台》两家剧组一东一西，互不影响。 1994年至1995年，《风月》剧组在同里拍摄整整四个月，规模最大，时间也最长，拍摄期间海内外24家新闻单位来同里采访拍摄情况。 同里小镇，已成为“天然摄影棚”，“这里每个角度都曾会是剧中的景”。