向阳镇属五常市管辖。在市境南部，拉林河北岸，南接吉林省舒兰市。镇政府驻地离城区50公里。向阳镇名源于驻地向阳山屯名。清道光年间（1821—1850年）开垦，逐渐形成村落，清末属五常府崇礼乡。中华民国成立后，为五常县第三区。东北沦陷后，始设第四保，后为向阳联合保，1940年改设向阳村。1945年“九三”抗日战争胜利后，1947年1月，划归新设置的山河县管辖。同年11月，撤销山河县，划归吉林省舒兰县管辖。1948年6月，划回五常县，属第十一区。翌年从第十一区中划出设置第十三区。1956年3月，并村划乡，分设向阳、民主、榆树3个乡，向阳乡为中心乡。1958年秋，合并成立向阳人民公社。1984年2月，改为向阳乡。1986年7月，改为向阳镇。