乡镇新塘乡是钟灵毓秀之地是“鄂西林海”和“华中药库”的重要组成部分，拥有丰富的动植物资源，有穿山甲、棘胸蛙、红腹锦鸡等多种国家一、二级保护珍稀动物，有珙桐、铁尖杉、鹅掌楸等30多种国家一、二级珍稀树种，有紫油厚朴、鸡爪黄连等1700多种道地中草药品种。新塘拥有丰富的矿产资源，主要有硒矿、菊花石矿、绿豆玉矿、煤矿、硫铁矿等，尤以渔塘坝的独立硒矿最负盛名，称为“世界硒都”。新塘有被称为“稀缺性地质博物馆”的红花淌峰林自然景区，有峡谷、瀑布、古道、老街，有小桥、流水……，构成一个较完整的旅游资源群，可占据较大的客源市场，具有较强的垄断性和进入性。新塘水能蕴藏量丰富，河流纵横，沟壑密布，仅马尾沟、木栗河就具有5万千瓦以上水能蕴藏量。 改革开放以来，新塘乡经济和社会各项事业得到了全面发展，农村经济持续增长，财政收入、农民收入水平显著提高。到2004年底，全乡GDP总值达到1.46亿元，财政收入达到584万元，农民人均纯收入1588.20元。 基础设施明显加强。以恩鹤、恩红公路为骨架的400余公里的交通网已经形成，通村率达到83%，通组率达到60%，极大地改善了交通运输状况，恩红公路线的黑色化改造升级已经完成，恩鹤线还有38公里正在如火如荼地进行。实施的“国家人饮解困工程”解决了3500余人的饮水困难，提高了人民群众的生活质量，改善了生存条件;完成了农村电网改造，电网覆盖率达到100%，结束了“老、少、边、穷”地区的松油灯、煤油灯历史;全乡开通了程控电话近1000门，建成卫星通讯接收基站6座，移动、联通无线通讯网络覆盖全乡;城镇化建设水平日益提高，新塘集镇按照州“13311”和市“1626”规划建设，街道硬化、路灯安装、“东乡市场”建成，行政、教育、文化、卫生、商贸区域得到了合理布局，集镇功能得到了进一步提升，“东乡中心集镇”地位日益突出，并形成了双河、新田、峁山、下塘坝等卫星村镇，促进了经济发展。 农业产业现代化格局初见雏形，确立了“一江两线”产业结构调整布局，形成了“一体两翼”的调整思路，加快了农业产业结构调整步伐。以绿色产业为重点，以富硒资源开发为特色，长抓林、药、果，短抓烟、芋、畜，基本建成了低山、二高山、高山三大经济产业带，创立了“紫油厚朴”、“漏米核桃”、“富硒魔芋”、“富硒莼菜”、“富硒白酒”等具有较强市场竞争力的特色品牌，形成了“畜牧”、“烟叶”、“中草药”、“山野菜”“干鲜果”五大特色支柱产业雏形，调整总规模7万亩以上，为实现农村经济可持续发展奠定了坚实基础。 生态环境根本改善。二十年来饱尝严重水土流失辛酸的新塘人民抢抓机遇，大力实施人工造林，通过实施“生态工程”、“退耕还林工程”、“天保工程”，新塘乡营造意杨、刺槐、日本落叶松等生态林，改造荒山、治理小流域累计10万亩。目前全乡森林45万亩，覆盖率达60%，极大地改善了生态环境，对清江流域和长江流域的生态平衡起到了积极的保护作用。 个体私营经济迅猛发展。新塘乡鼓励“路边经济”、“移民经济”的发展，有效利用社会闲散资金，转化剩余劳动力，发展多种形式的个体经济私营企业1000多家，从业人员3500余人，年创税收200万元以上。 “生态家园”文明新村建设如火如荼。近年来，广泛开展“五改三建”的生态家园建设，一幢幢雕梁画柱、白屋脊、白粉墙的土家农舍，一个个经济庭园，一口口沼气池，处处洋溢着社会主义新农村文明发展的气息，标志着如今的农民正在小康路上阔步前行！ 通过扩大开放，内引外联，吸引了广东吴川金道玻璃责任有限公司、武汉市武泰闸蔬菜公司、重庆德赛电子技术开发公司、大山农业开发公司以及本地回乡青年邓以先等纷纷落户新塘，投资置业，引资总额突破400万元，在新塘的社会和经济发展中起到较强的拉动作用，成为经济增长的新亮点。2 农村经济发展（一）粮油作物喜获丰收。在国家大幅增加种粮补贴、加强对优良品种和新技术的推广应用、加强农村基础设施建设等各种因素的共同推动下，今年全乡粮食将继续保持增产增收的好局面。全年粮食种植108395亩，同比减少735亩，减少0.6%;总产量27757吨，同比增加960吨，增长3.6%，预计产值4160万元。其中夏粮油“一减两增”。一减就是减，全乡夏粮36180亩，比上年减少了1440亩;两增就是产量增、产值增，夏粮预计产量6132吨，比上年5368吨增764吨，增幅14.2％。平均单产169.5公斤，比上年142.7公斤增18.7%。增产原因是大的冰冻天气又使得病虫害的发生大大减少，有利于夏收作物生长。其中，小麦4150亩，比上年减少350亩，产量415吨;洋芋31435亩，比上年减少1165亩，产量5658吨，比上年增789吨，平均单产180公斤，比上年增30.7公斤。今年的洋芋市场价格是1元/公斤，与去年同期0.6元/公斤相比上涨了0.4元/公斤，仅涨价一项可增收233万元。 全乡油料作物12447亩，产量1301吨，预计产值780万元。其中油菜10117亩，比上年增加17亩，产量1012吨，比上年减产88吨。减产原因主要是冰冻灾害的影响，使部分油菜苗冻坏。增值主要是今年油菜价格大幅上涨，达到6 元/公斤，与去年同期3.60元/公斤相比上涨了2.40元/公斤，仅此可给农民增收近205万元。 秋粮种植72215亩，比上年增加705亩，增加1%，;秋粮总产量21625吨，同比增加196吨，增长0.9%;单产299公斤，同上年持平。 （二）经济作物扩大。 1、烟叶种植扩大，效益增加。烟叶产业是我乡的传统优势产业，今年继续扩大烟叶种植的同时，搞好烟水配套基础设施建设，在育苗、移栽、晾制上推广新技术，使种烟的效益大幅增加。全乡烟叶达到20642亩，同比增长32%，产量2300吨，同比增加300吨，增幅15%，预计产值2130万元，比去年1530万元，增收600万元。 2、蔬菜种植稳中有升。今年我乡继续抓好蔬菜产业，全年蔬菜种植达30127亩，同比增加2357亩，其中反季节蔬菜稳定在13000亩，预计蔬菜产量34020吨，同比增加359吨。菜农收入可达2040万元，与上年持平。 魔芋生产因冰雪灾