南北镇在湘鄂边界，离县城145公里，东抵国营东山峰农场（东山峰管理区）和壶瓶山镇，南临罗坪乡，西接湖北省鹤峰县走马镇，北接湖北省五峰县六峰乡。该镇古属五溪三蛮之地，旧名懒板凳、又叫南北墩，并由此而得名。民国时属泥市乡，解放初属第八区管辖，1956年成立南镇乡，1958年更名为南镇人民公社，属泥沙区公所，1993年撤乡建镇，南镇乡更名为南北镇。