敬元乡在江油市北端，与广元市青川县连界，由西南向东北呈锥形，幅员111.8平方公里，全乡辖7个村52个村民小组，现有7879人，有耕地8641亩，宜林荒山近8万亩。该乡在解放前无乡建制，属原雁门乡第3、4、5、6保。解放后于1950年建乡，名敬院乡，因乡政府驻敬家院子而得名。