下寺镇在四川盆地北部，剑阁县北部，在剑门关风景区北入口是剑阁县城驻地，剑阁县的政治、经济、文化、工业中心，剑门关风景区旅游接待基地。东晋时一度于此地置剑阁县是历史上最早的剑阁县建制。民国29年（1940年）设下寺乡，1952年划归昭化县，1991年复归剑阁县。[2-3]2003年9月，剑阁县人民政府驻地由普安镇迁于此地。幅员96平方公里。含12个村，4个社区，城市规划区14平方公里。宝成铁路、西成高速铁路、京昆高速公路、108国道等在此交汇，兰海高速公路、广元机场、广元港近在咫尺，享有“川北金三角”之美誉。截至2011年城市建成区4平方公里，常住3万余人是四川省重点镇、全国重点镇。