开元乡在二半山区，在西昌市城南20公里处，分别与太和镇、裕隆回族乡、高草回族乡、磨盘乡、马鞍山乡、巴汝乡、白马乡、响水乡、樟木箐乡相接，幅员143平方公里，平均海拔1850米。含瓦都西、瓦额、开元、古鸠莫、甘洛5个村，40个村民小组，为彝族聚居乡。