清末之前的马树曾是一个彝汉混居且被彝族同胞长期统治的地方。彝语叫“马书”、汉语的意思是“一片沼泽地”。后来随着时间推移和历史的变迁，由彝语的“马书”演变成了今天汉语的马树，意为马多树多的地方。马树镇在两市（昭通、曲靖）、两县（会泽、巧家）、六乡镇（炉房、大桥、迤车、老店、铅厂、崇溪）结合部，号有巧家“东南大门”之称，