茂林镇在永善县南部是永善的“南大门”，因解放前青山绿水、林茂粮丰而得名。离县城135公里，离昭通55公里。东与昭通市靖安乡、大关县上高桥乡相连，南与昭阳区苏甲乡、洒渔乡接界，西与大兴镇、伍寨乡相接，北接莲峰乡、万和乡和墨翰乡。 全镇幅员272平方公里，最低海拔1300米，最高海拔3055米，平均海拔2200米，镇政府驻地海拔2260米。地势西高东低，由松林村磨盘山、韭菜垴等向东南缓慢起伏下降延伸，相对高差不大，高山气候显著，年平均气温在11℃左右，无霜期100—150天，年降雨量700mm左右。 全镇由文山、冷米、永安、新林、茂林、甘杉、松林7个村民委员会，145个村民小组，25个镇直机关、企事业单位组成。居住着汉、彝、苗、回、撤尼5种民族共22370人，耕地22523亩，人均耕地2.17亩。 2003年全镇农村经济总收入1894万元，农民人均纯收入531元，粮食总产量9149吨，农民人均有粮410.8公斤。 茂林风景怡人，自然景观与民族风情融为一体，奇花异草美不胜收，万亩竹山、万亩草场和万亩森林连绵环绕，更有上万亩湿地，国家一级保护动物黑颈鹤每年都有400只左右来此越冬。 茂林是全国“绿化百佳乡”，也是全县华山松的种源基地。特别是在国家实施“长防”、“天保”等工程以来，茂林人民紧紧抓住机遇，大力植树造林和封山育林。全镇林地已达20万亩，有天然、人工草场8万亩，具有得天独厚的种草养畜，发展畜牧业的自然优势是全国半细毛羊生产基地之一，牲畜交易市场活跃。 茂林有年产数百万公斤的优质马铃薯，有远近闻名的荞粑、燕麦面，有香醇可口的燕麦酒，有畅销全国各地的茂林火腿，境内还有贮量丰富、品位较高的铜、铁、铅、锌矿待开发，全镇交通、通讯便利。镇党委、政府带领全镇人民开拓创新、锐意进取，沿着该镇“十五”规划的发展思路，为把茂林建成永善对外开放的安全文明绿色通道、畜牧产业化经营大镇、生态环境建设示范镇、绿色产业主导镇和脱毒马铃薯籽种扩繁基地五大目标而努力奋斗。