南岔镇属安西县，历史悠久，有汉、藏、回、蒙、白、东乡、裕固等7个民族。据史料记载，早在三、四千年前这里就有人类定居，且有了原始的畜牧业和农业，自古以来便是西域邻近府县重要的粮食、经济作物生产基地和牛羊养殖基地，孕育了一代又一代的生命延续。南岔以在八工渠分水岔之南而得名，解放前属瓜州区管辖，1958年撤区并乡，南岔与六工、八工乡合为南岔乡，1964年易名南岔公社，1982年复名为南岔乡，2003年经省民政部门批准正式更名为南岔镇。