碾子镇在镇巴县东北角，离县城106公里。东接汉阴县双坪乡，西接巴庙镇，南依紫阳县燎原乡，北接西乡县两河口镇，因早期当地是一个码头，码头上有很多栓船的石柱，人们称其为“碾子”，故当地地名由此而来。