在长江的西南岸、皖河之滨，有一座古老而年轻的集镇，名为石牌镇。明清以来，这里一直是皖西南重要的农副产品集散地。商贾云集，货贿泉流，乃怀宁诸镇之首。建国后长达半个多世纪石牌作为怀宁县城驻地，经济繁荣、文化昌盛。千年古镇，遐迩闻名。石牌占地约91.7平方公里，人口10万。1999年该镇被列为安徽省中心建制镇，2000年被评为省重点中心镇，2004年被国家建设部、发改委等6部委授予“全国重点镇”。