在四川省西北部，处青藏高原东南缘的鲜水河的断裂带。东与丹巴，西同新龙，南和康定、雅江，北与炉霍及阿坝州的金川、壤塘等共七县相接相邻。有藏、汉、羌、回、苗等16个民族，其中以藏民族为主体，约占人口的89%。