水塘堡乡在赫章县西南部是一个历史文化悠久的民族乡。全乡居住有汉、彝、苗、白、蔡等民族，在少数民族中彝、苗两个民族人口较多，为建制彝族苗族乡。各民族在这块土地上，世代生息，形成各具特色的民风民俗民情，每逢节日，各民族身穿具有本民族特色的盛装，表演各具特色的歌舞庆祝各种节日，宏扬和繁荣了少数民族文化。地下资源十分丰富，特别是铅、锌、铁、煤储藏量较大，分布较广，具有很大的开采价值，基本形成开采、洗选、冶炼一条龙的矿业生产格局，带动了全乡饮食服务、商业零售、交通运输等行业的发展。