苦水镇在甘肃永登县城东南部，庄浪河下游，与西固区河口乡相邻，南离省城兰州57公里，北离永登县城50公里，平均海拔1793米，年均气温8.1℃，年降水量280毫米，无霜期185天。全镇7000多户，约32000多人，除极少数回族、藏族、满族外，其余均为汉族。