三营（老三营）在固原城以北约四十公里处是回汉民族聚居区，自古就以物产丰盛，商贾云集，成为固原的一大重镇和北端的重要交通枢纽。 它南接固原，北控同心，西过蜿蜒北去的清水河直达古丝绸之路必经之名山须弥山。群山东依，层峦叠嶂，纵贯南北，于清水河姘丽映带，三营自古以来就是牧马屯粮经商之要地。 三营作为重镇的形成，约有一千多年底历史了。至今还能清晰地看到残存的城堡遗址。古丝绸之路曾途经三营后分为两路：一条北如黑城，一条西进须弥山的谷口（唐是为石门关），散文营成为商旅休息之地，两千多年前的秦始皇时代，乌氏倮在这里经营畜牧业和商业，成为全国的巨富。魏晋南北朝时期，这里是匈奴，鲜卑，氐，羌等游牧民族的活动场所。一千多年前的盛唐，这里又是全国养马业的中心。那时，山清水秀，清水河水量充沛，水质纯清，名实相符。史载，宁南黄土丘陵地区，地广人稀，适宜畜牧。逮至元明，均属牧场，而回族尤善经营，故牛羊遍野。“银丝碎剪羊毛白，金粟新舂黍粒黄”就是当时官僚大户的日常生活和经济活动的真实写照。清以后，招民开垦，规模宏大，过于前代，牧业经济渐渐为种植业所取代。无限制的开垦，自然植被的破坏，温带森林和温带草原的自然景观，便渐渐的不复存在了。1929年大旱灾，“土焦石灸树生烟，川陆草木水枯泉，农夫怕望陇头去，不见麦禾见土雾。”当时，斗麦值百万，老弱转沟壑，饿殍满村道，饥鹰入屋，荒草连院，种种惨状，目不忍睹。 固原的山川从西周时期便为戎族所统治，从此之后战乱的烽火时断时续，铁骑一直在敲打这块土地。秦于西历前272年灭义渠戎，激战之处便是固原山川。汉武帝时，前114年置安定郡，固原成为当时中西经济文化交流通道上的一个重要城镇，而三营则成为丝绸之路上商旅驼队的休息之地。西历102年固原山川农民起义，后被**。唐时又成为唐与突厥血战之地。明大将徐达率军功占宁夏于元军血战于六盘山。此后，三营一带到处是元残余势力与明军的战争烽火。李闯王起义军于1634年1636年1643年几次攻占固原，熊熊烈火，照彻三营山川。到蒋家王朝时，马鸿逵统治宁夏十七年民不聊生，士民转徙几尽。 1920年12月16日（民国九年十一月初七日）固海发生8.5级大地震。当时，山崩地裂，河流雍塞，交通阻断。仅固原区域就死亡十三万五千余人，伤一万七前余人。在清水河以东德三营城垣夷为废墟，城堡内尸体枕藉，阴气森森，夜不敢涉足。因此，银川通往西安的大道便移到清水河以西直经万家川。那时的万家川一带还是一片沼泽地。直到二十世纪三十年代末，马鸿逵为了运输军火，在此修了简易公路，并在公路东边修了军马操练场。自此，始有人依路筑屋建宅。后来，这里又成立了国民党统治下的区公所。人们便改称万家川为新三营。而清水河以东的原三营古城，相应称做老三营了。