永平是一个山区民族县。在全县中，高山占8.1%，山地占85.7%，河谷平坝占6.2%。2007年末，全县实有耕地19.6万亩，人均1.09亩。永平境内居住着汉、彝、回、白、苗、僳僳等22个民族，2007年末全县为17.93万人，密度为每平方公里62人，其中：少数民族2.3万人，占全县总人的14.5%是一个典型的多民族聚居县。