苗栗市在台湾省西北部，约在苗栗县的中间偏西北处，为县治驻地，苗栗县最重要的都市，北以后龙溪与后龙镇为界，东隔后龙溪与头屋乡、公馆乡相望，南接西湖乡、铜锣乡。行政区轮廓像倒立之“香圆瓜”，北宽南窄，南北较长，约37.8878平方公里。主要河川除后龙溪外，尚有穿越西部山区的后龙溪支流南势溪。最大住民族群为客家人，通行语言为四县腔客家话及国语。