地理环境中堡镇在兴化市西北部，东与钓鱼镇、大邹镇近邻，南与西鲍乡交接，西与缸顾乡、周奋乡、沙沟镇相接，北止兴盐界河，与盐城市盐都县大纵湖镇、义丰镇隔湖相望。镇域84.1平方公里。含13个村、1个居委会，205个村民小组。境内南镶蜈蚣湖、北枕大纵湖，湖泊水面资源丰富，现拥有水产养殖3333.3公顷，各类水产品年上市总量达1.8万吨，列泰州市乡镇之首，被誉为“苏中地区水产养殖第一镇”。大纵湖万亩生态养殖保护区，生态环境优美，自然风光独特，为兴化市市级风景名胜区。 江苏省兴化城北去18公里处，有一颗镶嵌在大纵湖与蜈蚣湖之间的璀璨明珠，它就是名播大江南北的醉蟹之乡——古镇中堡。 古镇四周湖、荡、沼、泊星罗棋布，河、沟、港、汉密如蛛网，地势低洼，水涝频繁。千百年来，勤劳智慧的中堡人民除了用高筑庄台、夯实房基的办法之外，还在四周筑以土圩(墙)阻挡洪水。古时，围有土墙的城镇或村庄称“堡”。故中堡由此而得名。至于如今仍流传在中堡一带，有关孝顺儿子“中堡子”看石狮眼睛是否发红来判断大水来临的美丽而传奇的故事，同样说明了中堡人民为战胜水患灾害所表现出来的聪明智慧和美好愿望。2 历史中堡是一座风光秀丽、极具水乡特色的古镇。镇南、镇北碧波千顷、风光旖旎的蜈蚣湖和大纵湖，呵护和滋润着古镇。镇上一条五、六百米长的市河像一条银色的飘带将古镇分成东西两半，形成了南北两条商号林立的临水街道。为方便两岸往来，市河自北向南一字排开架着“青龙”、“太平”、“益隆”、“凤鸣”、“兴隆”、“翅龙”、“安乐”等用木、砖石构成的风格各异的桥梁，绘就了一幅靓丽的“双湖胜境”、“七桥烟景”浓墨重彩水乡风景画图。此外，古镇成片的老字号店铺及明清古民居建筑群和东岳庙、都天庙、龙王庙等许多古寺庙宇建筑，更为古镇增添了厚重的底蕴和迷人的风采。3 人文中堡是一座人文荟萃、文化积淀很深的古镇。历代许多文人墨客，生于斯、长于斯或流寓于斯，给古镇留下了若干诗书画杰作而载入史册。明永乐三年(公元1405年)至十三年(公元1415年)青年时代的高谷(后为“五朝元老”内阁大学士)在东皋、夏李两处设馆授徒，春风绛帐，嘉惠中堡莘莘学子。高谷足迹踏遍中堡街头巷尾，饱览两湖风光，并留下许多诗作。清雍正年间，“扬州八怪”之一的书画家，淮安人边寿民(公元1684年一1753年)，因仰慕中堡优美的自然环境而流寓中庄，并在湖荡边构筑“苇间书屋”(清乾隆元年又在家乡淮安城外军陂桥附近筑“苇间书屋”)，注意观察芦苇荡中野鸭、鸿雁的生活情形，借以写生作画，并在画上即兴题诗。如《芦雁诗》中写道：“瑟瑟黄芦响，嘹嘹向雁鸣。老夫住芦屋，对草写秋声。”边寿民的绘画对象主要是芦雁，在“扬州八怪”中独树一帜。他所画的不同姿态的芦雁“苍深生动，朴古奇逸”，被人尊称为“边雁”。他的画作，在中堡、兴化、扬州及全国各大博物馆都有收藏。另一位“扬州八怪”代表人物李鱓则在中堡有祖产水田上千亩，并在镇上建有祖宅。他寓居中堡时受边寿民影响，也画起了芦雁。清乾隆十八年(公元1753年)，李觯所画《花卉屏》中亦有芦雁，其题诗云：“春风燕子来，为去已多时。教我画芦雁，落笔思迟迟”。郑板桥也曾寓居中堡，对中堡两湖秀丽景色和丰饶的水产资源发出“半湾活水千江月，一粒沉沙万斛珠”的由衷赞叹!此外，中堡辈出杨溪春、俞雅堂、王进、房国楹、房少臣、房来宾等许多有成就的画家。据《房氏家谱》记载，兴化房氏家族源于唐代名相房玄龄。明洪武初年房氏家族从苏州迁居兴化中堡，出过画家房国楹。清末民初以后，房国楹后裔房来宾(名鸿勋，字来宾，号双湖居士，l894—1941年)早年师从二叔父房少臣(名德)，在京、沪、苏、锡、常等地卖画谋生。1914年又师从无锡国画大师吴观岱(曾被光绪皇帝的生父醇亲王推荐任宫廷画师)。他所画的人物、线条流畅、笔墨苍润，为世人公认，著有《双湖画册》。1917年被实业家荣德生(前国家副主席荣毅仁之父)邀到无锡梅园作画。此外，兴化许多画家，如徐子兼、王墨林，书法家李宗海等都曾寓居过中堡。4 社会中堡是一座久负盛名、物产丰饶、充满商业活力的古镇。清代，因扬州盐业兴旺发达，一批盐商大贾云集扬州，给扬州的经济带来空前繁荣。为此，朝廷将负责盐务管理的“两淮盐运司”设在扬州。当时，因兴化一带水网地区，特别是中堡有丰富的芦苇、蒲草，为编织包装食盐的蒲包提供了取之不尽、用之不竭的原料。由此，扬州盐商用于包装食盐的蒲包和草绳绝大部分都来自中堡。此外，中堡自明代就利用当地特产生产“米甜酒”、“丝织鱼网”、“芦菱”、“干儿包”、“蒲包”等手工产品，其中“干儿包”曾先后在浙江西湖博览会、江苏省物品展览会和美国芝加哥博览会展出，并荣获奖状。 特别值得一提的是，我国驰名、百年品牌"中庄醉蟹”，因其用料考究、配方地道、制作精良、味道鲜美、营养丰富而驰名大江南北，享誉海内外。1915年时任国民政府农商总长兼全国水利局总裁的张謇又将“中庄醉蟹”推荐到巴拿马国际博览会上再获殊荣，赢得了食品类金奖。1984年和1997年“中庄醉蟹”又先后荣获江苏省名牌产品和被国家绿色食品发展中心认定为“绿色食品”。5 经济2007年预计全镇实现地区生产总值30755万元